Le Mame Shiba existe-t-il vraiment  ?

Depuis quelque temps, on voit apparaître de plus en plus de photos et d’annonces présentant un nouveau chien japonais : le Mame Shiba. Un Shiba miniature, plus petit, plus mignon et parfois présenté comme une nouvelle race rare venue du Japon. Mais le Mame Shiba est-il réellement une nouvelle race ? Pas au sens officiel du terme.

Le mot japonais « mame » évoque quelque chose de minuscule, comme un petit haricot. Le Mame Shiba désigne donc essentiellement un Shiba sélectionné pour être beaucoup plus petit que le standard habituel. Des éleveurs japonais ont progressivement marié entre eux les plus petits sujets afin de réduire la taille sur plusieurs générations. Visuellement, le résultat ressemble à un Shiba Inu miniature. Mais ressembler à une nouvelle race ne suffit pas à en devenir une.

Pour qu’une race soit officiellement reconnue, il faut notamment une population stable, une histoire génétique identifiable, un standard précis et la reconnaissance des grandes organisations cynologiques. Or aujourd’hui, le Mame Shiba n’est pas reconnu comme une race distincte par la Fédération Cynologique Internationale, la Japan Kennel Club ou la NIPPO, l’association historique de préservation des chiens japonais. Pour ces organismes, il reste soit un Shiba Inu particulièrement petit, soit un chien situé en dehors du standard de taille.

Alors pourquoi voit-on parfois des pedigrees « Mame Shiba » ? Parce qu’une organisation privée japonaise appelée KC Japan a décidé de reconnaître ce type de chien et de créer son propre standard. Mais il faut faire attention aux noms. KC Japan et Japan Kennel Club ne sont pas la même organisation. Un pedigree délivré par une association privée ne signifie donc pas que le Mame Shiba est reconnu par la FCI ou qu’il pourra être inscrit comme nouvelle race au LOF en France.

Le vrai sujet ne concerne toutefois pas uniquement les papiers. Il concerne surtout la manière dont on obtient cette petite taille. Sélectionner uniquement les chiens les plus petits peut réduire la diversité génétique et encourager la reproduction de sujets dont la petite taille est parfois liée à des fragilités. Cela ne signifie pas que tous les Mame Shibas sont malades. Mais une sélection centrée principalement sur un critère esthétique doit toujours nous interroger. Quels examens de santé sont réalisés ? Quelle diversité génétique est conservée ? Cherche-t-on à produire des chiens équilibrés et robustes, ou simplement des chiens toujours plus petits parce qu’ils se vendent plus facilement ?

Il faut également se méfier du vocabulaire commercial : « micro Shiba », « teacup Shiba », « Shiba nain », « format exceptionnel ». Ces termes peuvent donner une impression de rareté et justifier des prix très élevés, sans apporter de garantie supplémentaire sur la santé ou les origines.

Le Mame Shiba existe donc bien comme population de Shibas miniaturisés et comme appellation utilisée par certains éleveurs. Mais aujourd’hui, ce n’est pas une nouvelle race officiellement reconnue par les grandes institutions cynologiques. La véritable question n’est peut-être donc pas : « Est-ce assez petit pour être un Mame Shiba ? » Mais plutôt : « Pourquoi voulons-nous encore réduire un chien qui est déjà la plus petite des races japonaises ? »

Non. La FCI publie le standard n°257 du Shiba, sans variété ni race distincte appelée Mame Shiba.

Oui, comme appellation et comme population de chiens sélectionnés pour une taille réduite. L’existence de ces chiens ne signifie pas que tous les organismes cynologiques reconnaissent une nouvelle race.

Parce qu’un organisme peut tenir son propre registre et émettre ses propres pedigrees. La question importante est de savoir qui a délivré le document et dans quels autres systèmes il est reconnu.

Non. Le Japan Kennel Club, JKC, est le membre japonais de la FCI. KC Japan est une autre organisation qui publie son propre standard Mame Shiba.

Il n’existe pas de race LOF distincte appelée Mame Shiba. Pour un chien importé, la procédure dépend notamment de son inscription à un livre étranger reconnu par la FCI, de son pedigree export et de sa confirmation comme Shiba en France. Un pedigree KC Japan seul ne garantit pas cette possibilité.

Non. La petite taille ne suffit pas à conclure qu’un chien est malade. Elle ne suffit pas non plus à garantir sa santé. Il faut examiner la sélection, les parents, les tests, l’anatomie et les conditions d’élevage.

Pas automatiquement. Un Shiba peut se situer au bas du standard ou hors standard sans appartenir à une lignée enregistrée comme Mame par un organisme particulier.